三越伊勢丹がプロデュ－スするアジア発アジア人のための高品質チョコレ－トブランド「ナユタ チョコラタジア（NAYUTA CHOCOLATASIA）」が、来年1月22日（月）より新宿NSビル地階で行われる「サロン・デュ・ショコラ 2018」に日本初登場する。同イベントを皮切りに、三越伊勢丹でのバレンタインイベントに限定出店も行う予定。今年10月には、マレ－シア・クアラルンプ－ルの「イセタン ザ ジャパン ストア クアラルンプ－ル（ISETAN The Japan Store Kuala Lumpur）」内に1号店を出店している。

　「ナユタ チョコラタジア」は、アジアで生産された高品質かつ産地・作り手の確かなカカオ豆を使い、日本のショコラティエの技術で、日本人を含むアジア人の嗜好（しこう）に合わせて商品開発したチョコレ－トブランド。現地の大手チョコレ－トメ－カ－がマレ－シア内に日本水準の工房を取り入れ、ブランド専用工房でカカオ豆からタブレットチョコレ－ト、さらにはボンボンショコラのガナッシュまでを一貫して製造する「ビ－ン トゥ バ－ トゥ ボンボン（bean to bar to bonbon）」を行う（原料の一部は含まず）。ブランド名「ナユタ（NAYUTA）」はサンスクリット語で「無限（極めて大きな数量）」を意味し、日本語では10の60乗の数の単位「那由多」にちなみ、「アジアの無限の可能性」を表す。「チョコラタジア（CHOCOLATASIA）」は、チョコレ－トとアジアの造語。

　ブランド立ち上げのきっかけについて、同ブランドを手掛ける三越伊勢丹海外事業本部の上野奈央さんは「新宿店の洋菓子バイヤ－として、また長年サロン・デュ・ショコラの開催に携わってきた中で感じるのは、カカオの産地と製造場所、さらに消費地が大きく離れ、チョコレ－トはフ－ドマイレ－ジが非常に大きい商品だという点」と話す。その後ベトナムに居住したことで、「カカオベルト」（赤道南北20度以内）に位置するアセアン（ASEAN）でも「低品質・低価格・低イメ－ジ」だったアジアのカカオが近年、「農家・農園・団体単位で、少量ながらも高品質なカカオを生産していることを知った。このアジアの高品質カカオを使うことで、カカオの栽培から消費までをアジア圏で完結できれば、アジアの『地産地消』のチョコレ－トを作ることができるのではないかと思っていた」と振り返る。

　ブランド立ち上げのもう一つの要因として挙げるのが「アジア人の嗜好に合う味」。「ビタ－チョコレ－トやハイカカオチョコレ－トなど『頭で味わう』のではなく、ミルキ－な味わい、なめらかな口どけ、柔らかな甘さ、キャラメル感の強さなど、単純に『食べておいしい』と感じられるチョコレ－トが、実はアジアの多くの人が求めている味ではないかと思い、周囲にリサ－チしたところ手応えがあり、需要の高さを感じた」と話す上野さん。

　同ブランドの商品開発・技術指導・人材育成に携わるのは、「パレ ド オ－ル」グランシェフの三枝俊介さん。良質なカカオ豆の調達を手掛けるのはカカオ専門商社の立花商店。アセアンでカカオ生産に取り組む生産者を見つけ出し開発に取り組む。クアラルンプ－ル在住のオランダ人デザイナ－、リセッタ シア－ズさんがプラナカンをベ－スに、東洋と西洋をミックスした彩り豊かなパッケ－ジデザインを手掛けるなど、全てを日本とマレ－シアのチ－ム体制で取り組む。

　同ブランドを打ち出すことでフ－ドマイレ－ジを削減し、地産地消のチョコレ－トを提供することでアジアのカカオやチョコレ－トの可能性を周知し、国際的認知度の向上とイメ－ジアップへの貢献を目指すという。

　日本で展開する商品は、タブレット16種類、ボンボンショコラ8種類、カジュアルチョコレ－ト4種類の3アイテム。タブレットは、マレ－シア・フィリピン・ベトナム・インドネシアのカカオをメインに使い、それぞれの特徴が色濃く反映された味わいに仕立てている。「72％Bitter」「51%Milk」に加え、よりミルキ－な味わいを意識した「40％Milk＋」、さらにマンゴ－、ココナツ、カシュ－ナッツなどを展開する。

　ボンボンショコラは、ココナツやマンゴ－などアジアをイメ－ジさせるトロピカルフル－ツを使ったショコラを展開。通常、高品質のチョコレ－トは15度〜18度で保管し、その温度帯で食べることが望ましいが、三枝シェフの新しい技術開発により、冷たい状態でも、すぐに口中で香りが広がり、口どけが楽しめるよう作り上げているという。「家庭の冷蔵庫で保管しやすい点は魅力」と上野さん。

　「おやつ感覚」で楽しめるカジュアルチョコレ－トはチョコレ－トで、ア－モンドやカシュ－ナッツ、ココナツ、パパイアをチョコレ－トでコ－ティングする。
（デパチカドットコム）

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